พระสันตะปาปาฟรังซิสทรงขอบคุณผู้สนับสนุนต้นคริสตมาสและถ้ำพระกุมารประจำปี2024 ณ หอประชุมเปาโลที่ 6 นครรัฐวาติกัน เมื่อวันเสาร์ที่ 7 ธันวาคม 2024

     ถ้ำพระกุมารที่จัดแสดงกลางจตุรัสนักบุญเปโตร ถูกสร้างโดยชาวเมืองกราโด (Grado), ต้นสนคริสต์มาสสูง 29 เมตร มาจากเมืองเลโดร (Ledro) ทางตอนเหนือของประเทศอิตาลี ส่วนถ้ำพระกุมารในหอประชุมเปาโลที่ 6 มาจากช่างผีมือเมืองเบธเลเฮม ประเทศอิสราเอล
บุคคลสำคัญที่มาร่วมพิธีในวันนั้นประกอบด้วย เจ้าหน้าที่บ้านเมืองและเจ้าหน้าที่ของพระศาสนจักร นายมาห์มูด อับบาส (Mr. Mahmoud Abbas)

     ประธานาธิบดีปาเลสไตน์, ประธานสภาภูมิภาคฟริอูลี เวเนเซีย จูเลีย (the President of the Regional Council of Friuli Venezia Giulia), นายกเทศมนตรีจังหวัดเตรนโต (the president of the province of Trento) ของอิตาลี, พระอัครสังฆราชแห่งอัครสังฆมณฑลโกริเซีย (archbishop of Gorizia), นายกเทศมนตรีเมืองกราโด (Grado) และเมืองเลโดร (Ledro) ประเทศอิตาลี

ต้นคริสต์มาส

     การตัดต้นคริสต์มาสที่ถูกนำมาแสดง ได้รับการพิจารณาจากผลกระทบทางด้านนิเวศวิทยา การทดแทนป่าธรรมชาติ หยุดการเจริญเติบโตแล้ว มีวงปีจำนวนมาก ลำต้นแข็งแรง มีวงชั้นนอกที่อ่อนกว่าเพื่อเติบโตและปกป้องวงชั้นในที่มีอายุมากแล้ว ความสง่างามของต้นคริสต์มาสนั้นน่าทึ่งมาก วงปีของต้นไม้ที่แบ่งออกเป็นชั้น ๆ แสดงให้เห็นว่าต้นไม้มีอายุมากหลายปี เปรียบได้กับผู้สูงอายุที่ได้มอบชีวิตให้แก่คนรุ่นใหม่ คนหนุ่มสาวก็มีหน้าที่ปกป้องและดูแลผู้สูงอายุ ทั้งหมดนี้ประกอบขึ้นเป็นต้นไม้ใหญ่

     ภาพของต้นคริสต์มาสนี้สะท้อนให้เห็นถึงความงดงามของพระศาสนจักร จากแสงสว่างของพระคริสตเจ้าที่ส่องแสงออกไปทั่วโลก อาศัยผู้คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าที่สืบทอดต่อกันมา บรรดาผู้มีความเชื่อเป็นหนึ่งเดียวกันล้อมรอบจุดกำเนิดเดียวกัน คือ “พระเยซูเจ้า” ผู้สูงอายุที่มอบชีวิตให้กับคนหนุ่มสาว คนหนุ่มสาวที่โอบกอดและปกป้องผู้สูงอายุ ในพันธกิจในโลก และในการเดินทางไปสู่สวรรค์ และด้วยลักษณะเช่นนี้ ทำให้เห็นภาพประชากรศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าที่ก้าวเดินไปด้วยกัน

ถ้ำพระกุมารกลางจตุรัสนักบุญเปโตร

     ถูกสร้างขึ้นตามลักษณะบ้านของชาวประมงพื้นเมืองเมืองลาโดรที่มีชื่อเรียกว่า “คาโซเน” (Casone) ที่อาศัยอยู่ในบริเวณทะเลสาบกราโด (Grado) บ้านลักษณะนี้สร้างขึ้นด้วยโคลนและต้นอ้อที่ ผสมผสานกับ “เศษขี้เถ้า” สัญลักษณ์นี้ยังให้ความหมายกับเราถึงเทศกาลคริสต์มาสด้วย ซึ่งพระเจ้าได้กลายเป็นมนุษย์เพื่อแบ่งปันในความยากจนของเรา การมาสร้างอาณาจักรของพระองค์บนโลก ไม่ใช่ด้วยวิถีทางอันทรงพลัง

     แต่ผ่านทรัพยากรที่อ่อนแอของมนุษยชาติ ทำให้บริสุทธิ์และเข้มแข็งขึ้นด้วยพระหรรษทานของพระองค์ “คาโซนี” นี้ถูกล้อมรอบด้วยน้ำ และเรือท้องถิ่นที่มีชื่อว่า “บาเทลา” (Batela) ซึ่งเป็นเรือท้องแบนทั่วไปที่สามารถเคลื่อนตัวข้ามน้ำตื้นได้ เรือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสภาพแวดล้อมเช่นนั้น และจำเป็นที่จะต้องมีเรือเพื่อให้ไปถึงพระเยซูเจ้าด้วย

พระศาสนจักรก็คือเรือ

     เรือที่ทำให้เราสามารถเดินทางไปถึงกันได้ และทำให้เกิดเป็นชุมชน เรือของนักบุญเปโตรหรือนาวาของพระศาสนจักรซึ่งเป็นเรือลำใหญ่ของเราที่กำลังดำเนินต่อไป พื้นที่บนเรืออาจจะไม่กว้างมากนัก แต่ก็มีพื้นที่สำหรับทุกคนเสมอ อาจมีคนพูดว่า "แล้วคนบาปล่ะ?" พวกเขาเป็นคนแรก พวกเขาเป็นผู้มีสิทธิพิเศษ เพราะพระเยซูเจ้าเสด็จมาเพื่อคนบาป เพื่อพวกเราทุกคน ไม่ใช่เพื่อบรรดานักบุญ แต่สำหรับทุกคนจริง ๆ ที่อยู่ในพระศาสนจักร

ถ้ำพระกุมารของชาวเบธเลเฮม

     ส่วนถ้ำพระกุมารที่อยู่ในหอประชุมเปาโลที่ 6 ถูกสร้างขึ้นโดยชาวเมืองเบธเลเฮม ดินแดนที่พระเยซูเจ้าประสูติ ซึ่งแตกต่างจากถ้ำพระกุมารที่อยู่ด้านนอก มีสารแห่งสันติภาพและความรักของพระเยซูเจ้าที่พระเยซูเจ้าทรงมอบให้กับเราอยู่ที่นั่น

พอได้แล้วสำหรับสงคราม

     ขอให้เราระลึกถึงพี่น้องชายหญิงที่กำลังทุกข์ทรมานจากโศกนาฏกรรมแห่งสงครามทั้งที่นั่น (อิสราเอล) และในส่วนอื่น ๆ ของโลก ให้เราอธิษฐานภาวนาเพื่อสันติภาพทั้งน้ำตา พี่น้องทั้งหลาย พอได้แล้วสำหรับสงคราม ยุติได้แล้วสำหรับความรุนแรง! คุณรู้ไหมว่าหนึ่งในการลงทุนที่ทำกำไรได้มากที่สุดที่นั่น (อิสราเอล) คือการผลิตอาวุธ? กำไรจากการฆ่า… แต่ทำไมล่ะ? พอได้แล้วกับสงคราม! ขอให้มีสันติสุขในโลกนี้ และสำหรับทุกคนที่พระเจ้าทรงรัก (เทียบ ลูกา 2:14)!

     พี่น้องที่รัก ขอบคุณที่มาและสำหรับของขวัญล้ำค่าของคุณ และเราขอขอบคุณผู้อำนวยการฝ่ายโครงสร้างพื้นฐานและบริการของรัฐ สำหรับความพยายามอย่างสร้างสรรค์ และเอื้อเฟื้อเพื่อจัดระเบียบทั้งหมดนี้ ข้าพเจ้าขออวยพรพวกคุณ ข้าพเจ้าขออวยพรครอบครัวของพวกคุณ และพี่น้องประชาชนทุกคน และได้โปรดอย่าลืมอธิษฐานภาวนาเผื่อข้าพเจ้าด้วย ขอขอบคุณ!