ต้นคริสต์มาสมาถึงที่จัตุรัสนักบุญเปโตร (Christmas tree arrives in St Peter’s Square)

     ต้นสนสูง 28 เมตรนี้มาจากพื้นที่มาครา (Macra) ในภูมิภาคเพียมอนเต (Piemonte) ทางภาคเหนือของอิตาลี ต้นไม้ในปีนี้ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการพร้อมพิธีเปิดไฟในวันเสาร์ที่ 9 ธันวาคม 2023 ที่ผ่านมา

     คนงานในจัตุรัสนักบุญเปโตรได้เริ่มกระบวนตั้งและตกแต่งต้นคริสต์มาสของวาติกันตั้งแต่วันพฤหัสบดีที่ 23 พฤศจิกายน 2023 ต้นไม้ในปีนี้ ซึ่งเป็นต้นสปรูซ (spruce) สูง 28 เมตรจากหุบเขาไมราตอนบน ในเขตเทศบาลเมืองมาคราแห่งภูมิภาคเพียมอนเต ได้ออกเดินทางสู่กรุงโรมเมื่อวันอังคารที่ 21 พฤศจิกายน 2023 ด้วยการขนส่งพิเศษที่บริษัทวิเบอร์ติ (Viberti) จัดหาให้

ไม้ที่ใช้ทำของเล่น (Wood to be used for toys)

     “ในภูมิภาคเพียมอนเต ต้นไม้มีความสำคัญ” อัลแบร์โต ซิริโอ ประธานภูมิภาคเพียมอนเต กล่าว ว่า “เราไม่ได้ตัดพวกมันลงอย่างไม่ตั้งใจ ต้นสนต้นนี้ต้องถูกโค่นเพราะเจ้าหน้าที่ดับเพลิงพบว่ามีความเสี่ยงที่จะพังทลายลงหลังจากใช้ชีวิตมา 56 ปี การตัดโค่นดังกล่าวได้รับการวางแผนไว้แล้วและได้รับอนุญาตจากภูมิภาค”

     นอกจากนี้ “ไม้จากต้นไม้จะไม่สูญเปล่าหลังจากเทศกาลคริสต์มาส แต่จะถูกส่งไปยังบริษัทที่จะทำเป็นของเล่นสำหรับเด็กที่อยู่ในความต้องการ" ผ่านทางองค์กรคาริสตัส (Caritas)

พิธีเปิดต้นคริสต์มาส (The inauguration of the Christmas tree)

     ต้นไม้จะได้รับการตกแต่งด้วยแสงไฟและยอดไม้เอเดลไวส์แห้ง (dried edelweiss) กว่า 7,000 ต้น ซึ่งได้รับการบริจาคจากเรือนเพาะชำในภูมิภาคเพียมอนเต ซึ่งจะทำให้เกิดผลกระทบหิมะบนกิ่งก้าน

     พิธีเปิดตามประเพณีของถ้ำวันคริสต์มาส ณ จัตุรัสนักบุญเปโตร นครรัฐวาติกัน ซึ่งในปีนี้มาจากเมืองริเอติ (Rieti) ภูมิภาคกลางของอิตาลี และพิธีการเปิดไฟประดับต้นคริสต์มาสได้จัดให้มีขึ้นในวันเสาร์ที่ 9 ธันวาคม 2023 เวลา 17.00 น.

     โดยพระคาร์ดินัลเฟอร์นันโด แวร์เกซ อัลซากา (Cardinal Fernando Vérgez Alzaga) ประธานผู้ว่าการนครรัฐวาติกันเป็นประธานในพิธี ในตอนเช้า คณะผู้แทนจากรีเอติและมาคราจะเข้าเฝ้าพระสันตะปาปาฟรังซิส เพื่อทรงมอบของขวัญ (ต้นคริสตมาสและถ้ำพระกุมาร) อย่างเป็นทางการ