เบื้องหลังการต่อรองกับ ฟีเดลกาสโตร เพื่อประกาศให้วันคริสต์มาสเป็นวันหยุดประจำชาติ (อีกครั้ง) ของคิวบา

น.พ.ฆัวกิน นาร์บาร์โร่ บัลส์ อดีตโฆษกวาติกันในสมัยของสมเด็จพระสันตะปาปา จอห์น ปอล ที่ 2 เปิดเผยเนื้อหาการเจรจาต่อรอง

ที่พระสันตะปาปาทรงต่อรองกับ "ฟีเดล กัสโตร" อดีตผู้นำคิวบาให้ "ใจอ่อน" ยอมให้ชาวคิวบาฉลองวันคริสต์มาสได้เป็นครั้งแรก หลังเกิดการปฏิวัติคิวบา

และการฉลองนี้ได้รับการอนุมัติให้เป็นวันหยุดราชการมาจนถึงทุกวันนี้ (ฟีเดล กัสโตร เกิดและเติบโตในครอบครัวคาทอลิก เขาเรียนหนังสือในโรงเรียนของเยสุอิต ก่อนจะละทิ้งความเชื่อตอนเป็นวัยรุ่น)
 
เดือนธันวาคม ค.ศ.1996 กัสโตร มาประชุมที่องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ ซึ่งตั้งอยู่ที่กรุงโรม เขาได้มาเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปา จอห์น ปอล ที่ 2

และทูลเชิญพระองค์เสด็จเยือนคิวบาอย่างเป็นทางการ (ความจริงก็คือพระสันตะปาปา จอห์น ปอล ที่ 2 อยากเยือนคิวบามานานแล้ว แต่รัฐบาลคิวบาไม่เชิญพระองค์อย่างเป็นทางการ พระองค์จึงยังเสด็จเยือนไม่ได้)

 เดือนพฤศจิกายน ค.ศ.1997 มงานวาติกัน ได้แก่ ทีมบอดี้การ์ดพระสันตะปาปา ทีมนายจารีต และ น.พ.ฆัวกิน นาร์บาร์โร่ บัลส์ โฆษกวาติกัน ได้เดินทางไปยังคิวบา

เพื่อเตรียมความพร้อมต่างๆ แต่ตัวของ น.พ.ฆัวกิน นาร์บาร์โร่ บัลส์ ถูก ฟีเดล กาสโตร เรียกไปพบเป็นกรณีพิเศษ เพราะพูดภาษาสแปนิชได้ (น.พ.นาร์บาร์โร่ บัลส์ เป็นชาวสแปนิช ส่วนคิวบาก็ใช้ภาษาสแปนิชสื่อสาร)

กาสโตร เรียก น.พ.นาร์บาร์โร่ บัลส์ ไปพบช่วง 20.30 น. ทั้งสองคุยกันถึงตี 3 ของวันถัดไป!! ที่คุยนาน 6 ชั่วโมงครึ่งเพราะ ฟีเดล กัสโตร ถามทุกอย่างที่เกี่ยวกับพระสันตะปาปา จอห์น ปอล ที่ 2

อาทิ บิดามารดาคือใคร ทำอาชีพอะไร พระสันตะปาปาเรียนจบอะไรมา ทำไมมาบวชเป็นพระสงฆ์ ทำไมละทิ้งงานด้านการแสดง แนวคิดของพระสันตะปาปาเป็นอย่างไร และอื่นๆ อีกมาก

ที่ถามเยอะเพราะกาสโตรยอมรับว่า ตนเองชื่นชมพระสันตะปาปาอย่างมาก จึงเกิดความสงสัยและอยากรู้จักให้มากขึ้น

 เมื่อถามมากๆ น.พ.นาร์บาร์โร่ บัลส์ จึงแจ้งให้ กาสโตร ทราบว่า พระสันตะปาปาอยากขอร้องให้ กาสโตร ประกาศให้วันคริสต์มาสเป็นวันหยุดราชการและให้ประชาชนได้ไปฉลองคริสต์มาสได้อย่างอิสระ

 (หลังจากปฏิวัติคิวบา กาสโตรยกเลิกวันคริสต์มาสเป็นวันหยุด)  หลังเจอคำถามเรื่องการประกาศให้คริสต์มาสเป็นวันหยุด กาสโตร เกิดอาการลังเล เขาตอบกลับมาว่า "อาจจะยากหน่อยนะ

เพราะคริสต์มาสอยู่ในช่วงฤดูกาลเก็บเกี่ยวอ้อยของเกษตรกร จะให้หยุดทำงานคงไม่เหมาะ" แต่ น.พ.นาร์บาร์โร่ บัลส์ โน้มน้าวต่อไปว่า "แต่ถ้าท่านประกาศให้เป็นวันหยุด พระสันตะปาปาจะตรัสขอบคุณท่าน

ต่อหน้าชาวโลกเลยนะ พระองค์จะตรัสทันทีที่มาถึงคิวบา" ที่สุด กาสโตร ยอมรับข้อเสนอ แต่มีข้อแม้ว่า "อนุญาตแค่ปีนี้ปีเดียวเท่านั้นนะ" ...

 อย่างไรก็ตาม กาสโตร ไม่ได้จำกัดแค่ปีนั้นปีเดียว แต่เขาอนุญาตให้วันคริสต์มาสเป็นวันหยุดราชการมาจนถึงทุกวันนี้