พระสันตะปาปาฟรังซิสทรงสอนคำสอนให้หยุดการใช้แรงงานเด็กอย่างไม่ยุติธรรม (Pope dedicates catechesis to 'scourge' of child labour)

     โอกาสเข้าเฝ้าทั่วไป (General Audience) เมื่อวันพุธที่ 8 มกราคม 2025 พระสันตะปาปาฟรังซิสทรงตรัสว่า คริสต์มาสเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสม ในการไตร่ตรองถึงสถานการณ์ของเด็ก ๆ
คริสตชน “ไม่สามารถอยู่เฉย ๆ ได้” เมื่อเด็ก ๆ “แทนที่จะได้รับความรักและการปกป้อง กลับถูกปล้นความฝันในวัยเด็กของพวกเขา ทำให้พวกเขาตกเป็นเหยื่อของการแสวงหาผลประโยชน์ และกลายเป็นบุคคลชายขอบของสังคม” “ศตวรรษที่สร้างปัญญาประดิษฐ์และวางแผนการดำรงอยู่ของดาวเคราะห์หลายดวงยังไม่ได้คำนึงถึงการใช้แรงงานเด็กอย่างอยุติธรรม การถูกเอารัดเอาเปรียบ และได้รับบาดเจ็บสาหัส”

เด็กในพันธสัญญาเดิม

     เมื่อพิจารณาพระคัมภีร์มาเป็นอันดับแรก คำว่า "บุตร" ปรากฏในพันธสัญญาเดิมเกือบ 5,000 ครั้ง “เด็ก ๆ เป็นของขวัญจากพระเจ้า” แต่ “น่าเสียดายที่ของประทานดังกล่าวไม่ได้รับการเคารพเสมอไป” ตลอดประวัติศาสตร์ในพันธสัญญาเดิมไม่เพียงแค่แสดง "บทเพลงแห่งความยินดี" เท่านั้น แต่ยังแสดง "เสียงร้องของเหยื่อ" ด้วย "ลองคิดดูว่า ทุกวันนี้มีเด็กกี่คนที่กำลังจะตายด้วยความกระหายน้ำ หรือหิวโหย หรือถูกระเบิดฉีกเป็นชิ้น ๆ มากมายเพียงใด"

เด็กในพันธสัญญาใหม่

     ในพันธสัญญาใหม่มีการกล่าวถึง การสังหารทารกผู้วิมลโดยกษัตริย์เฮโรดเมื่อพระเยซูเจ้าประสูติมา “โศกนาฏกรรมที่น่าหดหู่ใจเช่นนั้น ได้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในรูปแบบอื่นตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ” พระเยซูเจ้า พร้อมด้วยพระนางมารีย์ พระมารดา และนักบุญโยเซฟถูกบังคับให้ประสบกับ “ฝันร้ายของการลี้ภัยในต่างแดน ดังที่ยังคงเกิดขึ้นกับผู้คนมากมายในปัจจุบัน” 

     ในพันธกิจของพระเยซูเจ้าในที่สาธารณะ บรรดาประชาชนได้พาเด็ก ๆ มาหาพระเยซูเจ้า พระเยซูเจ้าทรงละเมิดประเพณีในเวลานั้นที่ถือว่าเด็ก ๆ “เป็นเพียงสิ่งของ” แต่พระเยซูเจ้าทรงบอกกับบรรดาศิษย์ของพระองค์ให้ปล่อยให้เด็ก ๆ มาหาพระองค์ ยิ่งกว่านั้น พระเยซูเจ้าทรงเสนอให้เด็ก ๆ เป็นแบบอย่างให้ผู้ใหญ่ได้เลียนแบบ”

เด็กสมควรได้รับความรักและการปกป้อง

     ในสถานการณ์ที่มีเด็ก “มากเกินไป” ถูกบังคับให้ทำงาน และถูกเอารัดเอาเปรียบโดยระบบเศรษฐกิจ “ที่ไม่เคารพชีวิต” “บรรดาผู้ที่ยอมรับว่าตนเองเป็นลูกของพระเจ้า ไม่สามารถอยู่เฉยได้ หากบรรดาเด็ก ๆ ที่สมควรจะได้รับความรักและการปกป้อง กลับถูกปล้นวัยเด็ก ความฝัน กลายเป็นเหยื่อของการแสวงหาผลประโยชน์ และการถูกทำให้เป็นบุคคลชายขอบของสังคม”
ขอให้พระเจ้า “เปิดความคิดและจิตใจของเรา เพื่อรับการดูแลและความอ่อนโยน” และ “เด็กทุกคนจะสามารถเติบโตในด้านอายุ สติปัญญา ความสง่างาม การรับและการให้ความรัก”