"เทศกาลมหาพรต คือเสียงปลุกวิญญาณให้ตื่นขึ้น หันกลับไปสู่แก่นแท้"

• เนินอเวนไทน์ของชาวโรมัน เป็นสถานที่ที่พระสันตะปาปาทำพิธีวันพุธรับเถ้ามาแต่เก่าก่อนเป็นธรรมประเพณี

• พิธีเริ่มด้วยคำภาวนาในวิหารนักบุญอังแซล์ม จากนั้นพระสันตะปาปาร่วมเดินในขบวนแห่แห่งการสำนึกใช้โทษบาปไปยังอีกสถานที่หนึ่งใกล้ๆ กันคือ วิหารนักบุญซาบีนา

• พระสันตะปาปาทรงเดินไปกับขบวนแห่เงียบๆ เป็นเครื่องหมายของหนทางการใช้โทษบาปที่เริ่มขึ้นแล้วในพิธีกรรมเทศกาลมหาพรต

• ในบทเทศน์พระองค์ทรงอธิบายว่า เทศกาลมหาพรตช่วยจัดระเบียบในชีวิตของเราได้อย่างไร

++ พระสันตะปาปาฟรังซิส ++
“เป็นเสียงเรียกให้เราหยุดเพื่อเพ่งมองดูว่าอะไรคือแก่นแท้ เพื่อจะได้เลิกสิ่งฟุ่มเฟือยที่รบกวนชีวิตเรา เป็นเสียงเรียกปลุกจิตวิญญาณ”

• พระองค์ยังตรัสว่า เทศกาลมหาพรตเป็นช่วงเวลาให้เรากลับมาแสวงหาทางเดินชีวิต ดังนั้นพระองค์จึงทรงเชื้อเชิญให้เราตั้งคำถามต่อตัวตนภายใน

++ พระสันตะปาปาฟรังซิส ++
“เราทุกคนสามารถถามตนเอง : ในการเดินทางชีวิต

ฉันได้มองไปยังหนทางเบื้องหน้าหรือเปล่า? หรือฉันพอใจกับชีวิตชั่วขณะเท่านั้น คิดถึงแต่ความรู้สึกที่ดีอย่างเดียว แก้ปัญหานิดๆ หน่อยๆ แล้วก็จะได้สนุกสนานต่อไป? อะไรเล่าคือหนทาง?"

• พระสันตะปาปาตรัสว่าจุดหมายคือ องค์พระเจ้าและหนทางชีวิตที่นำเราไปหาพระองค์เพื่อจะพบเส้นทางนี้ในชีวิต

พระสันตะปาปาตรัสว่ามีเครื่องหมายที่เป็นประโยชน์มาก นั่นคือ เถ้า

++ พระสันตะปาปาฟรังซิส ++
“เครื่องหมายเถ้าเล็กๆ ที่เราจะได้รับนั้นบอบบาง แต่ก็เป็นเครี่องเตือนใจเราอันเที่ยงแท้ว่าหลายสิ่งหลายอย่างที่เกาะกุมดวงใจเราอยู่ ที่เราไล่ล่าแสวงหาและกังวลกับมันทุกวัน จะไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่เลย”

• ดังนั้นพระสันตะปาปาจึงทรงเชื้อเชิญคริสตชนให้ดำเนินชีวิตมากกว่าแค่วัฒนธรรมของสิ่งปรากฎภายนอก ซึ่งเหมือนกับการไม่สามารถไขว่คว้าสิ่งใดไว้ได้เลยนอกจากฝุ่นดิน

++ พระสันตะปาปาฟรังซิส ++
“เราจำเป็นต้องปลดปล่อยตัวเราอิสระจากกิ่งก้านสาขาของลัทธิบริโภคนิยมและเสี้ยนหนามของการเห็นแก่ตัว จากการยังต้องการเพิ่มอีก ไม่เคยรู้จักพอ และจากหัวใจที่ปิดประตูต่อคนจนผู้ยากไร้

พระเยซูเจ้าผู้ทรงเผาไหม้พระองค์เองด้วยความรักจากฟืนของไม้กางเขน ทรงเรียกเรามาสู่ชีวิตที่จุดขึ้นด้วยไฟของพระองค์ ซึ่งไม่มอดไหม้ไปในกองเถ้าของโลกนี้ แต่เป็นชีวิตที่ลุกไหม้ด้วยงานเมตตาสงเคราะห์และไม่มอดไปในความเรียบง่ายไม่ต้องสมบูรณ์เลิศเลอ”

• หลังจากบทเทศน์ก็มาถึงพิธีรับเถ้า พระสันตะปาปาทรงรับเถ้าเป็นคนแรกจาก พระคาร์ดินัลโจเซฟ ทอมโก ผู้ดูแลวิหารหลังนี้

• จากนั้นพระสันตะปาปาทรงโรยเถ้าให้แก่สมาชิกคณะกรรมการบริหารกลางสันตะสำนักที่มาร่วมพิธีกับพระองค์

• เทศกาลมหาพรตได้เริ่มอย่างเป็นทางการด้วยพิธีวันนี้ เป็นเวลาที่พระสันตะปาปาทรงเกื้อหนุนใจเราให้กลับไปหาพระเจ้า อย่ากลัวที่จะสวมกอดไฟชีวิตที่จุดขึ้นอันไม่รู้ดับอีกเลย