ชาวคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกเชื่อในพระเยซูคริสต์ว่าเป็นองค์พระเจ้ามาสู่ในโลก และยอมรับว่าพระองค์สถาปนาพระศาสนจักรให้สืบต่อเนื่องมา โดยมีผู้นำศาสนจักรคือ  เซนต์ปีเตอร์ ท่านเป็นพระสันตะปาปาองค์แรกแห่งพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก 

I.เซนต์ปีเตอร์: พระสันตะปาปาองค์แรก  และผู้สืบตำแหน่งแทนท่านในระยะเริ่มแรกของพระศาสนจักร  มีดังนี้

ก่อนอื่นใดเราต้องมีความไว้ใจว่าในพระคัมภีร์ใหม่  หรือพระธรรมใหม่ (The New Teaeament)ไม่มีการยืนยันอย่างชัดแจ้งถึงผู้สืบตำแหน่งแทน  เซนต์ปีเตอร์หรือการสืบทอดบัลลังก์จากพระสันตะปาปาองค์แรก

เราไม่ควรแปลกใจเรื่องนี้ อย่างเช่นในพระวรสาร(Gospel   : ที่บันทึกประวัติและคำสอนสำคัญที่สุดของพระเยซู)  และจดหมายฉบับต่างๆของนักบุญเปาโล  (เซนต์ปอล)  ไม่ได้กล่าวถึงปัญหาของพระศาสนจักรสมัยหลังอัครสาวก อย่างไรก็ตามจากการบันทึกในพระวรสาร เราสามารถพบคำตอบของปัญหานี้ได้โดยทางอ้อม

ความจริงที่ปรากฏ (De  Facto)

1. จากคำมั่นสัญญา : เ มื่อพระเยซูคริสต์สัญญากับเซนต์ปีเตอร์ว่า พระองค์จะสร้างพระศาสนจักรบนตัวท่าน  (เซนต์ปีเตอร์)  พระเยซูกล่าวว่า "อำนาจแห่งความตายจะมีชัยชนะต่อพระศาสนจักรนั้นหามิได้"  (เทียบมัทธิว  16  : 18) ซึ่งหมายความว่าหลังจากเซนต์ปีเตอร์จำเป็นต้องมีผู้สืบตำแหน่งแทนท่าน

2. จากข้อบันทึกพระวรสาร  เซนต์มัทธิวยังบ่งชี้อีกว่า  พระเยซูเจ้าทรงรวบรวมกลุ่มคริสตชน  หรือผู้ติดตามพระองค์เข้าไว้ด้วยกัน ซึ่งพระองค์ปรารถนาจะสร้างสมาคมใหม่ ซึ่งเรียกว่า พระศาสนจักรหรือในภาษาลาตินเรียกว่า "เอ็คเคลซีอา"  (Ecclesia)  การสร้างสมาคมขึ้นมาจำเป็นต้องมีผู้นำที่ให้คำแนะนำอย่างต่อเนื่อง และนำไปสู่เป้าหมาย การมอบอำนาจเต็มแก่เซนต์ปีเตอร์ หรือเรียกว่า  "อำนาจแบบเฉพาะ" ก็ต้องถือว่าอำนาจนั้นสืบทอดต่อผู้ที่จะสืบตำแหน่งแทนเซนต์ปีเตอร์ด้วย  และการใช้อำนาจนั้นก็ถือว่ามีต้นกำเนิดมาจากผู้เป็นพระเจ้าเช่นกัน

3. ข้อสังเกตของนักเขียน  ที่ไม่ใช่คาทอลิก  มักจะอ้างว่า  ผู้สืบตำแหน่งในพระศาสนจักร  มีแค่แหล่งเดียวเท่านั้นคือ  "พระวาจาของพระเจ้า" คือพระคัมภีร์นั่นเอง ซึ่งตกทอดมาจากชนรุ่นหนึ่งไปสู่อีกรุ่นหนึ่ง  ซึ่งไม่จำเป็นต้องไปอ้างถึงบริบทหรือมีความสัมพันธ์แวดวงทางประวัติศาสตร์  แต่ความจริงแล้ว การถ่ายทอดพระวาจาของพระเจ้านั้นมีความสัมพันธ์  และผูกแน่นกับ "พยาน" คือผู้ที่รับรองและรับประกันว่า  พระวาจาของพระเจ้า ตกทอดจากยุคหนึ่งสู่ยุคหนึ่งเป็นของแท้มาจากต้นฉบับดั้งเดิม  เซนต์ออกัสติน เคยกล่าวไว้ว่า "ข้าพเจ้าไม่เชื่อพระวรสาร  หรือพระวาจาของพระเจ้านั้นมีความสัมพันธ์  นอกจากพระศาสนจักรจะต้องเป็นผู้สอนข้าพเจ้า"  ที่ท่านกล่าวเช่นนี้เพราะว่าในแต่ละยุค มีคนเขียนเกี่ยวกับประวัติของพระเยซูคริสต์  และเรื่องราวเกี่ยวกับสาวกของพระองค์ ซึ่งมีจำนวนมากทีเดียว ที่บิดเบือนความจริง  และไม่ได้มาจากต้นตำรับ

เซนต์ปีเตอร์เองได้เขียนไว้ว่า  "ท่านทั้งหลายต้องเข้าใจข้อนี้ก่อน คือ  ผู้หนึ่งผู้ใดจะตีความหมายของพระวจนะในคัมภีร์เองไม่ได้ เพราะว่าพระวจนะนั้นไม่ได้มาจากความคิดมนุษย์  แต่มนุษย์นั้นได้รับพระวาจานั้นจากพระเจ้า ตามที่พระจิตดลใจพวกเขา"  (จดหมายเซนต์ปีเตอร์ ฉบับที่  2 บทที่  1 ข้อที่ 20-21)

หน้าหลัก | ประวัติความเป็นมา | แต่งตั้งพระสันตะปาปา | พระสันตะปาปาเสด็จเยือนประเทศไทย | ประมวลภาพสมเด็จพระสันตะปาปา