สุขสันต์วันฉลองศาสนนาม "ฟรังซิสเซเวียร์"
3 ธันวาคม 2015

พระคาร์ดินัล ฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช

ฉลองนักบุญ วันที่ 3 ธันวาคม
นักบุญฟรังซิส เซเวียร์
St. Francis Xavier

ฟรังซิส เซเวียร์เกิดในปี ๑๕๐๖ ในอาณาจักร Navarre ดินแดนซึ่งขณะนี้ถูกแบ่งเป็นของฝรั่งเศสและสเปน มารดาของฟรังซิสสืบสายเลือดผู้สูงศักดิ์ บิดาเป็นที่ปรึกษาของกษัตริย์ยอห์น ที่ 3 พี่น้องของฟรังซิสสมัครเข้าเป็นทหารในกองทัพ แต่เขาสมัครเป็นนักศึกษาในมหาวิทยาลัยปารีส ที่นั่น ฟรังซิสเรียนปรัชญา และทำหน้าที่สอนหลังจากได้รับปริญญาโท

ในปารีส ฟรังซิสจะพบเป้าหมายชีวิตของเขาโดยผ่านการช่วยเหลือของเพื่อนเก่าแก่ชื่อ ปีเตอร์ เฟเบอร์ และนักศึกษาอายุมากคนหนึ่งชื่อ อิกญาซีโอ โลโยลา ซึ่งมาปารีสในปี ๑๕๒๘ เพื่อเรียนให้จบระดับปริญญา ฟรังซิสจะถูกชักนำเข้ากลุ่มชายหนุ่มที่มุ่งจะถวายพระเกียรติแด่พระเจ้าด้วยชีวิตของพวกเขา

ทีแรก ความทะเยอทะยานส่วนตัวทำให้ฟรังซิสไม่ฟังเสียงเรียกของพระ ความสุภาพถ่อมตนและรูปแบบชีวิตเคร่งครัดของอิกญาซีโอก็ไม่ได้ดึงดูดใจเขา แต่อิกญาซีโอ ผู้มีประสบการณ์กลับใจอย่างตื่นเต้นเร้าใจ ได้ถามคำถามของพระเยซูกับฟรังซิสเสมอๆ ว่า "จะมีประโยชน์อะไรถ้าเราจะได้โลกทั้งโลกมาครอง แต่สูญเสียวิญญาณ?"

ทีละน้อย อิกญาซีโอทำให้ฟรังซิสยกเลิกแผนการของเขาและเปิดใจรับพระประสงค์ของพระเจ้า ปี ๑๕๓๔ ฟรังซิส เซเวียร์ ปีเตอร์ เฟเบอร์ และชายหนุ่มอีก ๔ คนร่วมกับอิกญาซีโอถวายคำสาบานถือความยากจน ความบริสุทธิ์ และการอุทิศตนเพื่อทำงานประกาศพระวรสารโดยจะนบนอบคำสั่งของพระสันตะปาปา

ฟรังซิสบวชเป็นสงฆ์ในปี ๑๕๓๗ สามปีต่อมา พระสันตะปาปาเปาโล ที่ ๓ ทรงรับรองคณะนักบวชเยสุอิตของอิกญาซีโอและสหาย ระหว่างปีนั้นเอง กษัตริย์โปรตุเกสทรงขอร้องให้พระสันตะปาปาส่งธรรมทูตไปยังแว่นแคว้นอินเดียที่พระองค์เพิ่งได้ครอบครอง

ฟรังซิสกับเพื่อนเยสุอิตอีกคนหนึ่งชื่อ ซีมอน โรดริเกซ ใช้เวลาอยู่ในโปรตุเกสเพื่อดูแลคนเจ็บป่วยและสอนเรื่องความเชื่อ แล้วในวันเกิดอายุ ๓๕ ปี เขาก็ล่องเรือเดินทางไปกัว ซึ่งอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกของอินเดีย อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าชาวอาณานิคมโปรตุเกสสร้างความเสื่อมเสียให้พระศาสนจักรโดยพฤติกรรมเลวทราม

ในสถานการณ์เช่นนี้ ฟรังซิสทำงานทันที เขาเยี่ยมเยียนนักโทษและคนป่วย รวมรวมเด็กเป็นกลุ่มเพื่อสอนเรื่องพระเจ้า เขาเทศน์ประกาศแก่ทั้งชาวโปรตุเกสและชาวอินเดีย เขาปรับตัวเข้ากับความเป็นอยู่ของคนที่นั่นด้วยการกินข้าวและอยู่ในกระท่อมพื้นดิน

งานธรรมทูตของฟรังซิสกับคนท้องถิ่นประสบความสำเร็จ แต่การทำให้คนชั้นสูงกลับใจยากลำบากกว่า เขาพบเจอการต่อต้านจากทั้งชาวฮินดูและมุสลิม ปี ๑๕๔๕ ฟรังซิสเดินทางขยายเขตการทำงานไปถึงมาเลเซีย ก่อนจะไปถึงญี่ปุ่นในปี ๑๕๔๙

เมื่อพูดภาษาญี่ปุ่นได้คล่องแล้ว ฟรังซิสก็สอนคนญี่ปุ่นรุ่นแรกให้รับเชื่อเป็นคาทอลิก คาทอลิกญี่ปุ่นเหล่านี้หลายคนกล่าวว่ายินดีจะรับทรมานเป็นมรณสักขี ยิ่งกว่าจะสละความเชื่อที่นำมาสู่พวกเขาโดยเยสุอิตจากแดนไกล

ฟรังซิสล้มป่วยและเสียชีวิตในวันที่ ๓ ธันวาคม ๑๕๕๒ ขณะนั้น เขากำลังหาวิธีเดินทางเข้าไปในอาณาจักรจีน ปี ๑๖๒๒ ฟรังซิส เซเวียร์ และอิกญาซีโอ โลโยลา ได้รับการประกาศเป็นนักบุญในวันเดียวกัน