บริษัทเมอร์เซเดสเบนซ์มอบรถยนต์พระที่นั่งไฟฟ้าคันใหม่ให้กับพระสันตะปาปาฟรังซิส (Mercedes-Benz gifts Pope Francis new electric popemobile)

     เมื่อวันพุธที่ 4 ธันวาคม 2024 นายโอลา เคลเลเนียส (Ola Källenius) ซีอีโอของบริษัทเมอร์เซเดส-เบนซ์ ร่วมกับเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ได้มอบรถยนต์พระที่นั่งยี่ห้อเมอร์เซเดส-เบนซ์ ระบบไฟฟ้า รุ่นจีกลาส (G-Glass) ให้กับพระสันตะปาปาฟรังซิส โอกาสปีศักดิ์สิทธิ์ยูบีลี 2025 รถยนต์คันนี้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษ และได้รับการปรับแต่งให้ตรงกับความต้องการในการทรงงานของพระสันตะปาปาฟรังซิสโดยเฉพาะ นายโอลา เคลเลเนียส กล่าวว่า “เป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับเรา ที่ได้เอาใจใส่ทุกความต้องการของพระสันตะปาปาฟรังซิส”

ประสบการณ์มากกว่าหนึ่งร้อยปี (A century of experience)

     เป็นเวลามากกว่า 100 ปีแล้ว ที่บริษัทเมอร์เซเดส-เบนซ์ ทำงานร่วมกับนครรัฐวาติกัน เพื่อจัดหาสิ่งที่เรียกว่า “รถยนต์พระที่นั่งของพระสันตะปาปา” (popemobile) ซึ่งรถยนต์คันแรกได้ถูกมอบให้กับพระสันตะปาปาปีโอที่ 11 ในปี 1930 ส่วนรถยนต์พระที่นั่งคันปัจจุบันของพระสันตะปาปาฟรังซิสคือ เมอร์เซเดส-เบนส์ รุ่นจีคลาส (G-Class) ขับเคลื่อนด้วยน้ำมัน ดังที่เราเห็นในโอกาสการเข้าเฝ้าทั่วไปในวันพุธ (General Audience) เพื่อสอนคำสอนประจำสัปดาห์ของพระองค์

รถยนต์ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเพื่อพระสันตะปาปาแห่งสิ่งแวดล้อม (A green car for the green Pope)

     ทีมงานผู้เชี่ยวชาญจากสาขาต่าง ๆ ของเมอร์เซเดสทำงานร่วมกันกับตัวแทนจากนครรัฐวาติกันเป็นเวลาเกือบหนึ่งปี เพื่อสร้างรถยนต์พระที่นั่งที่ปรับให้เหมาะสมกับความต้องการของพระสันตะปาปาฟรังซิส ความสำคัญหลักประการแรกคือ #การปล่อยก๊าซเป็นศูนย์ (zero emissions) เนื่องจากนครรัฐวาติกันวางแผนที่จะเปลี่ยนยานพาหนะทั้งหมดให้ปราศจากการปล่อยมลพิษภายในปี 2030 ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ได้แบ่งปันให้กับบริษัทเมอร์เซเดส-เบนซ์
นายโอลา เคลเลเนียส กล่าวว่า “เรากำลังก้าวไปสู่การปล่อยก๊าซเป็นศูนย์ และกำลังเปิดตัวผลิตภัณฑ์รถยนต์ไฟฟ้าจำนวนมาก ปีนี้เราได้เปิดตัวรถยนต์รุ่น G-Class ระบบไฟฟ้า” นายปีเตอร์ ซอตเตอร์ (Peter Zotter) เจ้าหน้าที่แผนกพัฒนาผลิตภัณฑ์จากเมืองกราซ (Graz) อธิบายว่า “รถยนต์คันนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อพระสันตะปาปาฟรังซิสโดยเฉพาะ เมื่อเปรียบเทียบกับรถยนต์คันเดิม มีหลายสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในพื้นฐานการทำงานเบื้องต้น ดังนั้น จุดเริ่มต้นจึงแตกต่างออกไป”

หนึ่งเดียวเท่านั้น (One-of-a-kind)

     รถยนต์ไฟฟ้าพระที่นั่งคันใหม่นี้ มีเบาะพระที่นั่งที่สามารถหมุนได้ การตกแต่งภายในทำด้วยมือทั้งหมด นอกจากนี้ยังมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ ซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับความเร็วต่ำที่รถยนต์คันนี้จะต้องขับผ่านฝูงชนจำนวนมากในจตุรัสนักบุญเปโตรเป็นประจำ นายซอตเตอร์อธิบายว่า รถยนต์คันดังกล่าวเป็น “ชิ้นส่วนที่มีเอกลักษณ์พร้อมคุณสมบัติทั้งหมด  มันจะทำให้พระสันตะปาปาฟรังซิสได้รับความสะดวกสบาย ตามที่พระองค์ทรงต้องการสำหรับการทรงงานของพระองค์”
นอกจากนี้ ยังติดตั้งหลังคาแบบพับเก็บได้ เพื่อปกป้องพระองค์จากสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ประตูหลังด้านขวามีบานพับแบบหมุนได้ ส่วนด้านซ้ายเป็นรอยเชื่อมทั้งหมด แม้ว่ารถยนต์พระที่นั่งคันใหม่ในปี 2025 นี้ ได้ถูกออกแบบให้ใช้ระบบไฟฟ้าที่ทันสมัย แต่โดยภาพรวมแล้วยังคงรักษาเอกลักษณ์ของรถยนต์พระที่นั่งตามธรรมประเพณีดั้งเดิม เช่นเดียวกับรถยนต์พระที่นั่งคันก่อน คือมีสีขาว และมีป้ายทะเบียน SCV 1 (Stato della Città del Vaticano หรือ นครรัฐวาติกัน)